O Prix Médicis foi fundado em 1958 por Gala Barbisan e Jean-Pierre Giraudoux. A sua missão é galardoar um romance, uma história, uma coleção de contos de um autor emergente ou que ainda não tenha uma reputação correspondente ao seu talento. A partir de 1970, surge o Prix Médicis Estrangeiro, e em 1985, um Prix Medicis Ensaio, que são anunciados em conjunto com o original. Os prémios são atribuídos anualmente e o júri eleito muda de dois em dois anos. Dele fazem parte antigos Ministros da Cultura, críticos literários, escritores, tradutores, bem como antigos laureados. Na mesma categoria de Knausgård, Ensaio, foram laureados Julian Barnes, Alberto Manguel, Joan Didion, Svetlana…